Fakta Mengejutkan Tentang MSG yang Perlu Anda Ketahui

Selama beberapa dekade, monosodium glutamat (MSG) telah menjadi jenis bahan yang mungkin Anda dengar diucapkan bersamaan dengan "rasa buatan" atau "lemak trans"—seperti pada makanan yang penuh kontroversi. Empat dari 10 orang Amerika dilaporkan secara aktif menghindarinya pada 2018.

Monosodium Glutamat (MSG). Gambat : Google

Bahkan di antara ahli gizi, tidak ada konsensus lengkap tentang keamanan aditif ini. Namun, semakin banyak ahli nutrisi yang menyerukan untuk menghilangkan stigma seputar MSG. Banyak yang mengatakan bahwa menghindarinya berakar pada info usang (dan bahkan mungkin rasisme anti-Asia).

Jadi, apakah aditif ini bukan makanan atau penambah rasa yang oke? Inilah yang perlu Anda ketahui.

Sejarah MSG

Sedikit latar belakang menjelaskan reputasi buruk MSG. Semuanya dimulai pada tahun 1968, ketika sebuah surat muncul di New England Journal of Medicine, konon dari Dr. Robert Ho Man Kwok, menyatakan keprihatinan bahwa makanan Cina telah membuatnya sakit. Dia berpendapat bahwa monosodium glutamat dalam makanan Cina bertanggung jawab atas gejala seperti sakit kepala, pusing, mati rasa, dan kelemahan. (Kemudian terungkap bahwa surat itu, pada kenyataannya, ditulis oleh seorang penipu sebagai lelucon.)

Namun, pada saat itu, para peneliti mengambil konsep tersebut dan menjalankannya. Sebuah studi tahun 1969 pada tikus menentukan bahwa tikus yang diberi MSG dalam jumlah tinggi mengembangkan lesi otak, obesitas, dan gangguan endokrin. Studi lebih lanjut membuat klaim bahwa aditif dapat menyebabkan masalah pada jantung dan hati, serta perubahan perilaku dan bahkan tumor. Saat ide-ide yang mengkhawatirkan ini menyebar ke publik, MSG mengembangkan reputasi sebagai bahan yang harus dihindari dengan cara apa pun.

Penelitian MSG yang lebih akurat

Pada kenyataannya, banyak penelitian awal tentang MSG memiliki kekurangan yang signifikan. Menurut sebuah studi tahun 2020, sebagian besar penelitian yang menunjukkan efek yang seharusnya berbahaya penuh dengan desain yang buruk dan ukuran sampel yang kecil. Banyak penelitian juga memberi subjek jumlah MSG yang sangat tinggi yang tidak akan pernah Anda temukan dalam makanan normal.

Lebih banyak penelitian terkini menceritakan kisah yang berbeda (dan jauh lebih positif). Misalnya, Anda mungkin terkejut mengetahui bahwa Food and Drug Administration (FDA) telah menempatkan MSG dalam kategori "GRAS" alias "umumnya diakui aman" selama bertahun-tahun sekarang. Menurut FDA, sains belum mampu secara konsisten memicu gejala buruk dari konsumsi MSG. Bagian yang sangat menarik: ini berlaku bahkan pada orang yang mengaku memiliki sensitivitas MSG.

Dalam hal reaksi spesifik terhadap MSG, kabar baik terus berlanjut. Sebuah tinjauan sistematis tahun 2016 dalam Journal of Headache Pain tidak menemukan korelasi antara makan makanan tinggi MSG dan berkembangnya sakit kepala. Anda juga bisa tenang tentang efek MSG pada otak Anda. Meskipun ada beberapa klaim yang terdengar menakutkan bahwa bahan ini dapat menyebabkan kematian sel-sel otak Anda, bukti ilmiah menunjukkan bahwa MSG tidak melewati sawar darah-otak. Pesan yang dibawa pulang: sangat tidak mungkin sepiring daging sapi dan brokoli akan mengganggu fungsi neurologis Anda.

Adapun penambahan berat badan (masalah MSG umum lainnya), penelitian ini tidak sepenuhnya jelas. Menurut tinjauan 2019, beberapa penelitian telah melaporkan bahwa makanan tinggi MSG dapat meningkatkan rasa lapar dan bahkan meningkatkan obesitas, sementara yang lain menunjukkan efek sebaliknya. Faktor penentu apakah MSG membuat Anda lebih kenyang atau lebih lapar mungkin adalah kandungan makronutrien dari makanan.

Bagaimana dengan sensitivitas MSG?

MSG dianggap aman untuk sebagian besar populasi, tetapi seperti halnya makanan apa pun, mungkin saja ada kepekaan terhadapnya. Kurang dari 1% dari populasi umum diperkirakan memiliki sensitivitas MSG. Bagi orang-orang ini, makan dalam jumlah besar dapat menyebabkan gejala yang tidak menyenangkan seperti pusing, sakit kepala, kesulitan bernapas, atau mati rasa. Jika Anda terus-menerus mengalami gejala seperti ini setelah makan makanan tinggi MSG, Anda mungkin ingin menguranginya. Tidak yakin apakah MSG menyebabkan masalah Anda? Jurnal makanan bisa menjadi alat yang berguna untuk menemukan jawaban.

Yang mengatakan, Anda mungkin sudah makan makanan dengan MSG tanpa menyadarinya! Banyak makanan utuh seperti tomat, jamur, dan keju tua secara alami mengandung monosodium glutamat dan tubuh tidak membedakan antara bentuk alami dan sintetis. Entah itu berasal dari tomat segar atau semangkuk ramen, saluran pencernaan Anda memecah natrium dan glutamat dengan cara yang sama.

Potensi positif MSG

Siap membalik skrip tentang MSG? Tidak hanya bahan yang sudah lama difitnah ini tidak bermasalah bagi kebanyakan orang, tetapi juga sebenarnya bisa berdampak positif pada diet Anda. Karena rasanya yang gurih umami, MSG bisa menjadi alternatif penyedap rasa selain garam. (Ini hanya mengandung sepertiga natrium dari garam meja.) Sebuah studi tahun 2017 dalam jurnal Food Science and Nutrition menemukan bahwa, dalam makanan olahan dan buatan sendiri, MSG dapat mengurangi natrium tanpa mempengaruhi persepsi rasa asin.